3月中旬，美欧日联手在世贸组织就所谓的中国限制稀土元素出口一事提起诉讼，从而将中国的稀土问题推上了国际贸易争端的风口浪尖；我国如有一个协会组织通过非官方途径积极应对，无疑将打开促进问题解决的新途径。 

　　新成立的协会是以有色金属协会、中铝、五矿、中国有色等13家单位为发起人，联合全国142家企业发起设立的国家一级行业协会。会员企业覆盖我国稀土行业矿山、冶炼、分离、应用等产业链各环节。 

　　国家发改委、国土资源部、环境保护部、商务部等稀有金属部际协调机制成员单位和国务院有关部门的官员出席了协会成立的会议。协会的会长为中国工程院副院长干勇，干勇也是中国稀土学会的理事长。 

　　在成立大会上，工信部副部长苏波表示，中国稀土行业协会将积极为有关部门和地方政府管理工作提供支撑和服务；开展行业自律、企业维权等工作，积极协调科研单位、生产企业、下游用户间关系，规范行业秩序等。

　　中国稀土学会副秘书长张安文告诉记者，学会主要职能在学术交流，自然不会更多介入如国际贸易摩擦的协调，而协会是代表企业的联合体，协会会在这方面有所作为。 

　　昨天，苏波还表示，中国将继续开展稀土行业环境治理，对稀土资源实行更为严格的环保性开采政策；加快组建大型稀土企业集团等。