自然流产是指胎儿在20孕周前自然终止，是自然发生的流产，而不是通过药物或手术的流产(本文以下内容中的“流产”均指自然流产)。20孕周后的怀孕终止则称为早产。在已经知道怀孕之后，大约有10%-20%的怀孕会因为流产而终结。但实际上的数字可能还要更高，因为很多流产在没知道怀孕之前已经发生了。大约有一半的受精卵在女性知道自己怀孕之前就会死亡或丢失。多数流产都发生于12孕周之前。在宝宝的心跳能被监测到之后，流产的风险就会降低。

流产的体征和症状可能包括阴道出血、腹部或腰部疼痛、从阴道流出液体或胚胎组织。可以把流出的组织放到一个干净容器里，然后送去医院进行分析。但是怀孕后如果阴道有少量出血和腹部疼痛的情况也不必过于担心，这不一定就意味着会流产，大多数经历过阴道出血的怀孕女性最终都能成功怀孕。如果阴道出血时宫颈还没有开始扩张——即所谓的“先兆流产”——这种情况通常不会有任何进一步的问题。

流产一般是因为不正常的基因或染色体和孕妇的健康状况而发生的。大多数流产是因为胎儿不正常发育而导致，基因或染色体问题通常是在胚胎分裂和发育时偶然发生的，并不是从父母遗传的问题。在少数的情况下，母亲的健康状况也可能会导致流产，如未控制的糖尿病、感染、激素问题、子宫或子宫颈问题、甲状腺疾病等。而运动、性生活、工作等日常活动则通常不会导致流产。

女性的年龄超过35岁，流产的风险就会增加，35岁的怀孕女性的流产风险大约是20%;40岁怀孕的流产风险就会比35岁增加一倍，达到40%左右;而45岁怀孕的流产风险又会比40岁再增加一倍，流产率会高达80%。男方的年龄也有影响，如果男方的年龄比较大的话，伴侣流产的风险会略高。

但流产通常是一次性发生的偶然事件，大多数经历过流产的女性之后都会有一个健康的怀孕。只有不到5%的女性会连续发生两次流产，只有1%的女性会连续发生三次或以上流产。如果发生了三次以上流产，就要去看医生，以检查是否有潜在的问题，如子宫发育异常、凝血功能问题或染色体异常。就算确定不了流产的原因，也不要失去希望，大约60%-70%有不明原因反复流产的女性都能有一个健康的怀孕。

如果有先兆流产症状的话，医生可能会建议你注意休息，直到出血或疼痛消退。虽然发生先兆流产时避免运动和性生活并没有被证明能减少流产的风险，但也许可以避免你不舒服，所以也可以考虑避免这些行为，特别是在难以获得及时医疗护理的地方。

预防流产并没有什么特效的办法，大多数流产只是自然界一个优胜劣汰的过程，如果是胚胎本身发育不好的话，即使保下来也没有益处。只有在确定是宫内孕，胚胎发育也正常的情况下，才需要考虑保胎。准妈妈们只要照顾好自己，均衡饮食，适当活动，放松心情，定期产检。如果有慢性疾病的话，要配合医生把它控制住。